BMW toonde gisteren op de Beijing Motor Show een speciale Long Wheelbase-versie van de nieuwe i3 sedan. Het is het meest recente hoofdstuk in een verhaal dat al een tijdje speelt: de elektrische 3 Serie is een feit, en de traditionele i4 verdwijnt daarvoor uit het aanbod. Wat krijg je ervoor terug? Cijfers die je doen opkijken.
Waarom de i4 uit het programma verdwijnt
De BMW i4 was altijd een compromis. Geen aantijging, maar een feit: BMW bouwde hem op het CLAR-platform, dat oorspronkelijk voor verbrandingsmotoren is ontwikkeld. Dat leverde een prima elektrische Gran Coupé op, maar ook een batterijruimte die werd ingeperkt door tunnels en vloerbalken die voor een andere aandrijflijn waren bedacht.
De nieuwe i3 sedan heeft dat probleem niet. Hij staat op het Neue Klasse-platform, dat BMW specifiek voor elektrische auto's heeft ontwikkeld. Geen ingewikkelde compromissen, maar een architectuur die helemaal om de batterij heen is ontworpen. Het resultaat zie je terug in de cijfers.
De i4 stopt op termijn, de i3 neemt zijn plaats in. Formeel is het een nieuwe naam voor een oud model, maar in de praktijk gaat het om een volledig andere auto.
De cijfers: 900 kilometer bereik en razendsnel laden
Bereik was altijd het zwakke punt van premium elektrische sedans. Die discussie doet BMW met de i3 grotendeels de nek om. Het topmodel haalt 900 kilometer op de WLTP-cyclus - een meting die bekendstaat als conservatief. In de praktijk rij je dus al gauw 700 tot 800 kilometer zonder te laden, afhankelijk van snelheid en rijstijl.
Nog indrukwekkender is de laadsnelheid. Het 800-volt systeem van de i3 ondersteunt tot 400 kW snelladen. Dat vertaalt zich naar 400 kilometer bijladen in tien minuten. Ter vergelijking: de meeste elektrische auto's doen er twee keer zo lang over voor dezelfde hoeveelheid bereik.
Het vermogen ligt op 469 pk bij het dual-motor xDrive-model, met 645 Nm koppel. Die koppelwaarde merk je bij optrekken en inhalen - op de Nederlandse snelweg dagelijks relevant.
Neue Klasse als fundament
Het Neue Klasse-platform is niet alleen een nieuwe bodemplaat. BMW heeft er nieuwe ronde batterijcellen in verwerkt die energiedichter zijn dan de prismatische cellen in eerdere modellen. In combinatie met verbeterde thermische aansturing laad je sneller en behoudt de batterij zijn capaciteit langer.
De elektromotoren zijn van de zesde generatie: minder wrijving, betere energie-efficiency, compactere afmetingen. BMW claimt dat de aandrijflijn 20 procent efficiënter is dan die in de i4.
Wie bekend is met de BMW iX3 Neue Klasse zal de overeenkomsten herkennen - dat model staat op hetzelfde fundament. Het grote verschil is de carrosserie: de i3 is een klassieke sedan, de iX3 een SUV.
Design dat niet iedereen kon waarderen
BMW zag na de onthulling van de i3 de reacties online. De voor het merk kenmerkende neus is bij de i3 korter dan bij de thermische 3 Serie, en de proporties zijn anders dan autoliefhebbers gewend zijn. Op forums en sociale media was kritiek te lezen.
BMW reageerde er in maart op - niet met aanpassingen, maar met een toelichting. Volgens het merk is de kortere voorkant een bewuste keuze voor betere aerodynamica en meer laadruimte. Een designkeuze, geen fout.
Of je dat overtuigend vindt, is een kwestie van smaak. Wat vaststaat: het interieur heeft het BMW Panoramic Vision-systeem dat informatie projecteert over de volle breedte van de onderste rand van de voorruit - meer informatie zonder dat je de blik van de weg hoeft te halen.
Beijing Motor Show: de Long Wheelbase-versie
Gisteren onthulde BMW op de Auto China-beurs in Beijing een extra versie: de i3 met verlengde wielbasis. Speciaal voor de Chinese markt, waar kopers van premium sedans doorgaans achterin zitten en meer beenruimte verwachten. De verlengde versie heeft een wielbasis van meer dan 3 meter en een bereik van meer dan 1.000 kilometer in de CLTC-cyclus.
Voor Nederland is de reguliere i3 relevant. Die gaat in augustus 2026 in productie in München. De eerste exemplaren worden in het najaar van 2026 verwacht in de showrooms.
Wat dit betekent als je nu een BMW overweegt
De i4 is op dit moment nog gewoon leverbaar. Als je niet wilt wachten op de i3, is dat een solide keuze - zeker de i4 M50, die sportief rijden combineert met een acceptabel bereik. Maar wie twaalf maanden geduld kan opbrengen, krijgt een auto die op bijna elk technisch vlak beter scoort.
De prijs is nog niet bekendgemaakt. BMW kondigt die pas aan bij de officiële introductie. Op basis van het huidige i4-aanbod en de premiumpositionering van de Neue Klasse-modellen ligt een startprijs boven de 60.000 euro voor de hand.
Ben je op zoek naar het juiste aankoopmoment? Lees dan ook wanneer je het beste een nieuwe auto koopt. En als elektrisch leasen een optie is, bekijk dan de voor- en nadelen van elektrisch leasen voordat je beslist.